何形狀都是由空間點組成的，所有的幾何量測量都可以歸結為空間點的測量，因此進行空間點坐標的采集，是評定何幾何形狀的基礎。

　　三坐標測量機的基本原理是將被測零件放入它允許的測量空間，的測出被測零件表面的點在空間三個坐標位置的數值，將這些點的坐標數值經過計算機數據處理，擬合形成測量元素，如圓、球、圓柱、圓錐、曲面等，經過數學計算的方法得出其形狀、位置公差及其他幾何量數據。

　　在測量技術上，光柵尺及以后的容柵、磁柵、激光干涉儀的出現，革性的把尺寸信息數字化，不但可以進行數字顯示，而且為幾何量測量的計算機處理，進而用于控制打下基礎。

　　三坐標測量機可定義為“種具有可作三個方向移動的探測器，可在三個相互垂直的導軌上移動，此探測器以接觸或非接觸等方式傳送訊號，三個軸的位移測量系統(如光學尺)經數據處理器或計算機等計算出工件的各點坐標(X、Y、Z)及各項功能測量的儀器”。三坐標測量機的測量功能應包括尺寸度、定位度、幾何度及輪廓度等。

　　三坐標測量機主要的結構形式：

　　1.固定工作臺懸臂式坐標測量機；

　　2.移動橋式坐標測量機；

　　3.龍門式坐標測量機；

　　4.L型橋式坐標測量機；

　　5.固定橋式坐標測量機；

　　6.移動工作臺懸臂式坐標測量機；

　　7.柱式坐標測量機；

　　8.水平懸臂坐標測量機；

　　9.便攜式三坐標測量機。

　　三坐標測量機的應用領域：

　　測量高度的幾何零件和曲面；

　　測量復雜形狀的機械零部件；

　　自由曲面；

　　可選用接觸式或非接觸式測頭進行連續掃描。