磁尺是利用磁的原理制作而成的傳感器。基尺是被均勻磁化的鋼帶。S和N均勻間隔排列在鋼帶上，通過(guò)讀數(shù)頭讀取S，N的變化來(lái)記數(shù)。磁尺是利用與錄音技術(shù)相似的方法，通過(guò)錄磁頭在磁性尺(或盤)上錄制出間隔嚴(yán)格相等的磁波這過(guò)程稱為錄磁。已錄制磁波的磁性尺稱為磁柵尺。磁柵尺上相鄰柵波的間隔距離稱為磁柵的波長(zhǎng)，又稱為磁柵的節(jié)距(柵距)。

　　磁尺在中小型機(jī)床上安裝方便,由于磁柵尺具有與鐵芯相似的熱膨脹系數(shù),因此,受溫度影響小,加上它又具有抗機(jī)械振動(dòng)、鐵屑和油污染,并可以屏蔽外界磁干擾,能度要求,便于維修等優(yōu)點(diǎn),可廣泛應(yīng)用在中小型鏜銑床上,是目前中小型鏜銑床上使用的的位置測(cè)量傳感器。

　　光柵尺則是利用光的干涉和衍射原理制作而成的傳感器。當(dāng)兩塊柵距相同的光柵疊放在起，同時(shí)讓線紋構(gòu)成微小角度，這時(shí)在平行光照射下，與刻線垂直方向上能看到對(duì)稱分布的明暗相間的條紋，稱為莫爾條紋，因此莫爾條紋是光的衍射和干涉作用的總果。當(dāng)光柵移動(dòng)個(gè)小柵距時(shí)，莫爾條紋隨之移動(dòng)個(gè)條紋間距，這樣，我們測(cè)量莫爾條紋的寬度比測(cè)量光柵線紋寬度容易的多。此外，由于每條莫爾條紋都是由許多光柵線紋的交點(diǎn)組成，當(dāng)線紋中有條線紋有誤差時(shí)（間距不等或傾斜），這條有誤差的線紋和另光柵線紋的交點(diǎn)位置將產(chǎn)生變化。但是，條莫爾條紋是由許多光柵線紋交點(diǎn)組成，因此，個(gè)線紋交點(diǎn)位置的變化，對(duì)于條莫爾條紋來(lái)講其影響小了，所以莫爾條紋可以起到放大和平均的作用。

　　光柵尺受溫度影響較大，般使用環(huán)境在40攝士度以下，三坐標(biāo)測(cè)量機(jī)般都要求在恒溫恒濕環(huán)境下測(cè)量，測(cè)量度。

　　敞開式磁柵尺容易受磁場(chǎng)影響，封閉式磁柵尺則無(wú)此困擾，但成本較高。